Viele Menschen erreichen heute ein hohes Alter – und mit zunehmenden Lebensjahren wird auch die Mund- und Zahngesundheit immer wichtiger. Denn die Zähne begleiten uns durchs ganze Leben und sind entscheidend für Lebensqualität, Ernährung und Gesundheit. Gerade im Alter treten jedoch spezielle Probleme auf: Prothesenprobleme, Mundtrockenheit, eingeschränkte Beweglichkeit oder die Frage, wer sich bei pflegebedürftigen Menschen eigentlich um die Zahnpflege kümmert.
Dieser Artikel gibt Ihnen einen Überblick über die häufigsten Herausforderungen in der Zahnmedizin im Alter, erklärt Ursachen, Folgen und Lösungen – und zeigt, wann Sie oder Ihre Angehörigen unbedingt eine zahnärztliche Kontrolle einplanen sollten.
Zahngesundheit im Alter – warum sie so wichtig ist
Zähne sind mehr als nur Werkzeuge zum Kauen. Sie beeinflussen unsere Ernährung, die Aussprache und nicht zuletzt unser Selbstbewusstsein. Mit zunehmendem Alter kommt es jedoch häufiger zu Zahnverlust, Parodontitis oder dem Bedarf nach Zahnersatz. Schlechte Zahngesundheit wirkt sich dabei nicht nur auf den Mund aus: Studien zeigen, dass unbehandelte Zahnprobleme auch das Risiko für Herzerkrankungen, Diabetes und Lungenentzündungen erhöhen können.
Viele Senior:innen leiden zudem an Mehrfacherkrankungen und nehmen Medikamente ein, die den Mundraum zusätzlich belasten. Typisches Beispiel: Mundtrockenheit durch Blutdrucksenker oder Antidepressiva.
Aus all diesen Gründen ist die Zahnmedizin im Alter ein zentrales Thema – sowohl für die Betroffenen selbst als auch für ihre Angehörigen und Pflegekräfte.
Ursachen & Herausforderungen
Die typischen Probleme im Alter haben unterschiedliche Ursachen:
- Medikamente: Viele Tabletten reduzieren den Speichelfluss → Mundtrockenheit.
- Bewegungseinschränkungen: Selbst Zähneputzen wird schwierig, wenn Motorik oder Sehkraft nachlassen.
- Prothesen: Druckstellen oder schlecht sitzende Prothesen verursachen Schmerzen und erschweren das Essen.
- Pflegebedürftigkeit: Wer im Heim oder zuhause gepflegt wird, ist auf Hilfe bei der Zahnpflege angewiesen.
- Knochenschwund: Mit dem Alter nimmt die Knochendichte ab – ein Risiko für Zahnverlust und Probleme mit Implantaten.
Die gute Nachricht: Auch im Alter gibt es zahlreiche Möglichkeiten, die Zahngesundheit zu erhalten oder wiederherzustellen. Dazu gehören:
- Regelmäßige Kontrolluntersuchungen – mindestens zweimal pro Jahr.
- Professionelle Zahnreinigung zur Vorbeugung von Karies und Parodontitis.
- Anpassung von Prothesen: Druckstellen können oft leicht korrigiert werden.
- Hilfsmittel für die tägliche Pflege: elektrische Zahnbürsten, Interdentalbürsten, Mundspüllösungen.
- Hausbesuche durch Zahnärzte für Menschen mit eingeschränkter Mobilität.
- Zweitmeinung einholen bei größeren Behandlungen oder unsicheren Entscheidungen.
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